De geheimen van de geest en het internet
ESC is een gratis op tekst gebaseerd avontuur videogame waarin je in de simulatie van een oud netwerk duikt. Deze indie visuele roman, ontwikkeld door Radical Dreamland, is een interactieve fictie verhaal met twee personageperspectieven, abstracte graphics, een soort typende gameplay en uren meeslepende verhalen. Deze game is gemaakt door een dreamteam van getalenteerde ontwikkelaars die zeer geliefd zijn in de indie-gamegemeenschap. Houd er echter rekening mee dat het enkele resolutieproblemen heeft.
Een lezenswaardig verhaal
ESC draait om twee personages: Raine, een rollenspeler in de oude op tekst gebaseerde wereld van het VerdaMUCK-chatroomnetwerk; en The Navigator, een mysterieus persoon die een schandalige publicatie runt over het hacken van minddata en de complotten eromheen. In het begin is het niet zo duidelijk wie de hoofdrolspelers zijn. De scènes zullen echtervaak heen en weer tussen Raine's fantasierollenspel met haar vrienden en de redactionele stukken van de Navigator over hun avonturen.
Het spel speelt alsof je toegang hebt tot VerdaMUCK en het futuristische virtuele Cerenet dat in feite het internet is dat toegankelijk is voor je hersenen. In Raine's rollenspel ben je eigenlijk gewoon oude archieven aan het lezen over wat zij en haar vrienden deden. Je kunt je acties niet kiezen, aangezien Raine haar persoon is - het enige wat je hoeft te doen is op een willekeurige toets drukken om door te gaan. Zelfs in de logs van de Navigator ben je gewoon een lezer die staat te popelen om hun sappige roddels te horen.
Dit gebrek aan daadwerkelijke spelersinvoer is het fascinerende aan deze game. Het waarschuwt je dat je alleen oude herinneringen van andere gebruikers herbeleeft, maar je probeert nog steeds te achterhalen wat er met de wereld om hen heen gebeurt. Vergezeld van glitch art-graphics, een geweldige soundtrack en sfeervolle geluidseffecten, zorgt het schrijven voor een meeslepend lezen. Doordat je volledig in de tekst zit, verlang je ernaar om te zien hoe hun wereld eruitziet.
Verdwaal in de tekst
Al met al is ESC een fantastisch indie interactief fictiespel. Het is bijna als een cyberspace-detectiveverhaal, met twee personages die je naar binnen halen. De enige problemen ermee zijn de bugs met constante resolutie, zoals de grootte die vreemd wordt geschaald in de modus Volledig scherm en het draaien van de game super traag op sommige apparaten. Deze kunnen echter worden opgelost en doen niets af aan het algehele plezier dat deze game echt biedt.
